Kaum ein anderes Instrument hat in den vergangenen Jahren eine vergleichbare Entwicklung erlebt wie die Handpan. Ihre warmen, sphärischen Klänge begeistern Musiker, Klangkünstler und Menschen, die einfach Freude am intuitiven Musizieren haben. Heute sind sie auf Festivals, bei Straßenmusikern und in Yogastudios zu finden und begeistern die ganze Welt. Doch es gibt ein Problem: Ihr Aussehen
Die Erfinder der Handpan haben deswegen geklagt und nun sind viele Hersteller gezwungen die Optik ihrer Instrumente zu überarbeiten.
Kurzinfo auf einen Blick
Der Rechtsstreit um das Schweizer Hang stellt die Zukunft der Handpan-Branche infrage. Das Urteil von Juni 2026 stärkt die Rechte der Erfinder und setzt zahlreiche Hersteller unter Druck. Während die Gerichte weiter entscheiden, muss sich die Szene auf mögliche Veränderungen einstellen. Für Musiker bleibt das Spielen ihrer Instrumente weiterhin erlaubt.
Die Urteile: Ein Rückschlag für die Hersteller
Am 2. Juli 2024 folgte die erste wichtige Entscheidung. Das Handelsgericht Bern erkannte das Hang als urheberrechtlich geschütztes Werk der angewandten Kunst an. Damit wurde grundsätzlich bestätigt, dass auch die Gestaltung eines Musikinstruments unter bestimmten Voraussetzungen Urheberrechtsschutz genießen kann. Eine Beschwerde gegen diese Entscheidung wurde vom Schweizer Bundesgericht am 18. Februar 2025 aus verfahrensrechtlichen Gründen abgewiesen. Damit war allerdings noch nicht geklärt, welche konkreten Handpans tatsächlich das Urheberrecht verletzen. Diese Frage beantwortete das Handelsgericht mit seinem Urteil vom 16. Juni 2026. Von mehr als 250 untersuchten Instrumenten wurden rund 80 Prozent als Verletzung des Urheberrechts am Hang eingestuft. Ausschlaggebend war die Gesamtgestaltung der Instrumente und die Übernahme charakteristischer Merkmale. Einige wenige Modelle wurden als nicht rechtsverletzend bewertet, teilweise allerdings als Grenzfälle.
Für die beteiligten Hersteller und Händler bedeutete es eine empfindliche Niederlage. Auch die finanziellen Folgen sind erheblich: Das Gericht legte den Klägern Gerichtskosten von 77.150 Schweizer Franken und Parteikosten von 98.604 Schweizer Franken auf. Doch auch dieses Urteil ist noch nicht endgültig. Im September 2026 wurde bekannt, dass sowohl die Erfinder als auch die HCU Rechtsmittel beim Schweizer Bundesgericht eingelegt haben.
Zwei Seiten, eine gespaltene Community
Die Reaktionen innerhalb der Handpan-Szene sind unterschiedlich. Die Erfinder sehen sich in ihrer Auffassung bestätigt, dass die schöpferische Leistung der Erfinder geschützt werden muss. Das Unternehmen betont, dass es nicht darum gehe, das Spielen der Handpan zu verbieten, sondern die kommerzielle Herstellung und Vermarktung unzulässiger Kopien zu unterbinden.
Die HCU hingegen warnt vor weitreichenden Folgen für die internationale Handpan-Szene. Viele Hersteller hätten über Jahre hinweg eigene Werkstätten aufgebaut, Entwicklungsarbeit geleistet und eine weltweite musikalische Bewegung mitgestaltet. Ein weitreichender Schutz der ursprünglichen Hang-Gestaltung könne ihrer Ansicht nach die kreative Freiheit und wirtschaftliche Existenz zahlreicher Manufakturen gefährden.
Auch unter Musikern wird kontrovers diskutiert. Während einige die Rechte der Erfinder unterstützen, befürchten andere eine Einschränkung der Vielfalt und der offenen Weiterentwicklung des Instruments. Viele wünschen sich vor allem eine Lösung, die sowohl den Schutz kreativer Leistungen als auch die Zukunft der Handpan-Community berücksichtigt.
Was bedeutet das für Hersteller und Käufer?
Für die Hersteller beginnt nun eine Phase der Neuorientierung. Wer bisher Instrumente gebaut hat, die sich eng an der klassischen Hang-Form orientieren, muss seine Modelle und deren rechtliche Situation überprüfen. Eine kleine Veränderung an der Kuppel oder der Anordnung einzelner Tonfelder dürfte nicht automatisch ausreichen. Vielmehr wird die eigenständige Gesamtgestaltung künftig eine größere Rolle spielen.
Mögliche Konsequenzen sind neue Instrumentenformen, alternative Konstruktionen und zusätzliche Entwicklungsarbeit. Das könnte langfristig auch Auswirkungen auf Produktionskosten und Verkaufspreise haben. Gleichzeitig könnte daraus eine neue Vielfalt an Klangkörpern und Instrumentenkonzepten entstehen.
Für Käufer empfiehlt es sich, künftig genauer hinzusehen, bei welchem Hersteller sie ihr Instrument erwerben und wie dieser mit der aktuellen Rechtslage umgeht. Eine pauschale Garantie für die rechtliche Unbedenklichkeit eines Modells lässt sich aus bloßen Herstellerangaben nicht ableiten. Für bestehende Besitzer gibt es dagegen zunächst Entwarnung: Das Spielen einer bereits erworbenen Handpan wird durch das Urteil nicht verboten. Auch die private Nutzung steht nicht im Mittelpunkt des Rechtsstreits. Die Erfinder richten ihre Ansprüche ausdrücklich gegen die kommerzielle Herstellung und den Vertrieb von Instrumenten, die nach Auffassung des Unternehmens das Urheberrecht verletzen.
Fazit: Eine neue Ära für die Handpan?
Der Rechtsstreit um das Hang ist weit mehr als eine Auseinandersetzung zwischen einem Schweizer Unternehmen und unabhängigen Instrumentenbauern. Er berührt eine grundsätzliche Frage: Wo endet kreative Inspiration und wo beginnt die unerlaubte Übernahme einer geschützten Gestaltung? Die Handpan wird es weiterhin geben. Doch ihre äußere Form könnte sich in den kommenden Jahren deutlich verändern.
Für manche Hersteller bedeutet das eine große Herausforderung, für andere möglicherweise den Anstoß zu neuen kreativen Entwicklungen. Wie das Schweizer Bundesgericht letztlich entscheiden wird, bleibt abzuwarten. Eines sollte jedoch nicht verloren gehen: die Begeisterung für das Instrument, die Freude am gemeinsamen Musizieren und die Offenheit für neue Klangideen. Denn am Ende sollte nicht der Rechtsstreit den Ton angeben, sondern die Musik.