Rush-Comeback bei den Juno Awards: Warum Drummer vor allem auf Anika Nilles schauen

Wenn Rush zurück auf die Bühne kommen, ist die Aufmerksamkeit garantiert. Doch für Schlagzeugerinnen und Schlagzeuger lag der Fokus bei diesem Überraschungsauftritt nicht zuerst auf Geddy Lee oder Alex Lifeson, sondern auf der Frau hinter dem Kit: Anika Nilles.

Bei den diesjährigen Juno Awards eröffnete die Band mit „Finding My Way“, dem Opener ihres Debütalbums Rush aus dem Jahr 1974. Ein spannender Griff in die Frühphase der Bandgeschichte, denn auf der Originalaufnahme ist noch John Rutsey zu hören. Gerade dadurch bekam der Auftritt eine besondere Dramaturgie: Statt sich direkt an der übergroßen Neil-Peart-Legacy abzuarbeiten, setzte die Band auf einen Song aus ihrer Anfangszeit.

Für Anika Nilles war das die perfekte Bühne, um genau das zu zeigen, was sie seit Jahren auszeichnet: Technische Klasse, hohe Musikalität und ein modernes Verständnis von Groove und Form.

Anika Nilles liefert bei „Finding My Way“ ein Drumming mit Haltung

Am großen Kit mit Rush-Logo auf der Bassdrum spielte Nilles nicht einfach nur mit, sie setzte Akzente. Ihre Fills waren präzise, druckvoll und sauber ins Gesamtbild eingebettet. Wer ihr Spiel kennt, weiß, dass Anika Nilles auch in komplexen musikalischen Situationen nie den roten Faden verliert. Genau das war hier hörbar. Sie gab der Performance Bewegung, ohne sie zu überfrachten, und hielt die Balance zwischen Respekt vor dem Material und eigener Handschrift.

Warum dieser Auftritt so gut funktionierte

Natürlich stand über allem auch die Erinnerung an Neil Peart, dessen Bilder im Hintergrund über die Leinwand liefen. Doch der Auftritt funktionierte gerade deshalb, weil er nicht versuchte, einen unersetzbaren Musiker zu kopieren oder einen bloßen Nostalgie-Moment zu erzeugen.

Vielmehr entstand der Eindruck eines würdevollen Weitergehens. Anika Nilles füllte dabei keine Lücke im klassischen Sinn, sondern brachte frische Energie in ein Bandgefüge, das nach langer Pause wieder sichtbar Lust auf Bühne hatte.

Auch Geddy Lee und Alex Lifeson wirkten hörbar aufgeladen. Lee präsentierte sich stimmlich erstaunlich präsent, Lifeson agierte mit jener Mischung aus Lockerheit und Präzision, die man mit seinem Spiel verbindet. Loren Gold an den Keyboards ergänzte das Line-up und verdichtete den Sound für den Live-Rahmen spürbar.

Erster Rush-Auftritt seit 2015

Der Abend in Hamilton, Ontario markierte einen echten Einschnitt. Seit dem Ende der R40-Tour am 1. August 2015 in Los Angeles hatten Lee und Lifeson nicht mehr unter dem Namen Rush gemeinsam auf der Bühne gestanden. Zwar gab es in den vergangenen Jahren vereinzelte gemeinsame Auftritte, etwa bei Tribute-Shows für Gordon Lightfoot oder Taylor Hawkins, doch dabei firmierten die beiden nicht als Rush.

Umso größer war die Signalwirkung dieses Juno-Auftritts. Er wirkte nicht wie ein einmaliger Gruß an die Vergangenheit, sondern wie der Beginn eines neuen Kapitels.

Geddy Lee und Alex Lifeson über die Songwahl

Auch die Wahl von „Finding My Way“ hatte ihren Reiz. Geddy Lee erklärte nach dem Auftritt sinngemäß, dass es praktisch unmöglich sei, aus dem Rush-Katalog nur einen einzigen Song auszuwählen. Also habe man das Management entscheiden lassen – mit dem Ergebnis: Erster Song, erstes Album.

Alex Lifeson kommentierte die Wahl trocken mit dem typisch lakonischen Rush-Humor:

Es sei außerdem der einzige Song, den sie spielen könnten.

Genau diese Mischung aus Selbstironie und musikalischem Ernst machte den Auftritt zusätzlich sympathisch. Nichts wirkte überhöht, nichts kalkuliert sentimental. Stattdessen stand ein kompakter, energischer Live-Moment im Raum,

Fifty Something Tour: Anika Nilles vor dem nächsten großen Kapitel

Der Auftritt gilt als Auftakt zur Fifty Something Tour, die am 7. Juni in Los Angeles starten soll, ausgerechnet an dem Ort, an dem Rush 2015 ihr letztes Konzert mit Neil Peart spielten. Was zunächst wie eine überschaubare Konzertreihe wirkte, ist inzwischen zu einer großen Tour durch die USA, Kanada und Europa angewachsen.

Geplant sind zweiteilige Abende mit einem rotierenden Repertoire von rund 35 Songs. Für Drummer ist das besonders spannend, denn genau hier wird sich zeigen, wie Anika Nilles unterschiedliche Rush-Epochen live interpretiert.

Fazit: Anika Nilles gibt Rush einen neuen Puls

Für die Drum-Community ist dieser Auftritt vor allem eines: ein Statement. Anika Nilles hat bei ihrem Rush-Debüt nicht nur bestanden, sondern den Moment entscheidend mitgeprägt. Ihr Spiel war kraftvoll, kontrolliert und musikalisch auf den Punkt.

Statt sich an Erwartungen aufzureiben, setzte sie auf genau die Qualitäten, die große Drummer auszeichnen: Timing, Ton, Formgefühl und Präsenz. Rush wirkten an diesem Abend nicht wie ein reines Erinnerungsprojekt. Sie wirkten lebendig. Und das lag ganz wesentlich auch an der Schlagzeugerin hinter dem Kit.

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„Die letzten Tage waren ziemlich überwältigend“,

schreibt Nilles.

„Ich möchte Geddy und Alex aufrichtig für ihr Vertrauen danken und dafür, dass sie mich so herzlich auf diese unglaubliche neue Reise mit Rush willkommen geheißen haben.“

Außerdem nutzt sie die Gelegenheit, um sich bei neuen Followerinnen und Followern für deren „freundliche und offenen Worte“ zu bedanken. Diese bedeuteten ihr „wirklich sehr viel“.
Zwischen leiser Dankbarkeit und spürbarer Aufbruchsstimmung zeigt sich, wie sehr Nilles diesen Moment bewusst erlebt. „Ich bin zutiefst dankbar für alle, die meinen Weg über die Jahre begleitet haben“, schreibt Nilles weiter.

„Jetzt sind wir alle gemeinsam in diesem Abenteuer, und ich könnte nicht aufgeregter sein über das, was vor uns liegt.“

Das erste Statement 

Der Post ist das erste öffentliche Statement, seit bekannt wurde, dass Nilles den Schlagzeugplatz der legendären Band übernehmen wird. Für viele Fans ist ihre Verpflichtung ein Symbol des Aufbruchs: Fünf Jahre nach dem Tod von Neil Peart wagt Rush das Comeback  und geht im kommenden Jahr auf Nord- und Mittelamerika-Tour, die unter dem Titel Fifty Something Tour angekündigt wurde.

Besonders bemerkenswert: Neil Pearts Witwe Carrie Nuttall-Peart und ihre Tochter Olivia haben öffentlich ihren Segen für Nilles’ Teilnahme gegeben. Für viele langjährige Rush-Anhängerinnen und -Anhänger ist das ein emotionales Signal und ein Zeichen, dass dieses Kapitel nicht als Ersatz, sondern als Weiterführung im Sinne Pearts verstanden werden darf.

Mit Nilles an den Drums öffnet sich für Rush die Möglichkeit, ihr musikalisches Erbe neu zu beleben, ohne den Blick zurück zu verlieren.

 

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Als Geddy Lee und Alex Lifeson ankündigten, dass Rush nach jahrelanger Pause wieder auf Tour gehen würden, war die erste Reaktion der Fangemeinde weniger Euphorie als Unglaube. Rush, ohne Neil Peart? Der Schlagzeuger und Texter, der mit seinen komplexen Rhythmen und philosophischen Lyrics das Rückgrat der Band bildete, war 2020 an einem Hirntumor verstorben.

Nun also ein Neuanfang mit einer in der altbekannten bekannten Virtuosin: Anika Nilles. 

„Wie ersetzt man jemanden, der unersetzbar ist?“

Diese Frage stellte Geddy Lee in dem Video, mit dem Rush ihre Rückkehr verkündeten. Die Antwort heißt Anika Nilles, 42, eine der aufregendsten Schlagzeugerinnen der Welt.

Lee erzählt, wie er auf Nilles aufmerksam wurde: Sein Bass-Techniker, der zuvor mit Jeff Beck gearbeitet hatte, schwärmte von einer deutschen Drummerin – präzise, musikalisch, kraftvoll. Neugierig geworden, lud Lee sie zu einer Probe ein.

„Als wir mit ihr spielten, hörten wir unsere Songs wieder zum Leben erwachen. Da wussten wir: Das ist es. Wir können das schaffen.“

Vom Kindergarten zur Weltbühne

Geboren in Aschaffenburg und aufgewachsen in einer musikalischen Familie, kam Nilles früh mit Rhythmus in Berührung. Ihr Vater, selbst Schlagzeuger, erkannte schnell ihr Talent und brachte ihr die ersten Grooves bei, als sie gerade fünf Jahre alt war. Nach dem Schulabschluss absolvierte Nilles zunächst eine Ausbildung zur Erzieherin und arbeitete eine Zeit in diesem Beruf. Doch die Musik ließ sie nie los. Mit 26 Jahren wagte sie den Schritt und bestand die Aufnahmeprüfung an der Popakademie Baden-Württemberg. 2013 schloss sie ihr Studium mit Bestnote ab.

Bereits während dieser Zeit begann Nilles, mit eigenen Kompositionen international Aufmerksamkeit zu erregen. Die Videos zu ihren Solostücken „Wild Boy“ (2013) und „Alter Ego“ (2014) wurden zusammen mehr als 6,5 Millionen Mal abgerufen. Seitdem ist sie von Europa über Asien bis Nordamerika als Musikerin, Komponistin und Dozentin tätig. 2017 erschien ihr Debütalbum Pikalar, eine Mischung aus urbanem Jazz, Funk und progressiven Elementen, produziert gemeinsam mit dem Gitarristen Joachim Schneiss. Zur Veröffentlichung zierte sie das Cover des Modern Drummer Magazine und erklärte im Interview, der Titel stehe für „Dinge im Leben, die man nicht erklären kann“.

Im Oktober 2018 folgte eine Clinic-Tour durch die USA mit Stationen in Chicago, Fort Wayne und Salt Lake City. Zwei Jahre später veröffentlichte sie mit ihrer Band Nevell das Album For A Colorful Soul, das Platz 3 der iTunes-Jazzcharts sowohl in Deutschland als auch in den USA erreichte. 2021 folgte die EP Opuntia – inspiriert von einem Kaktus, der lange ohne Wasser auskommt, ein Sinnbild für Ausdauer und die Zeit der Pandemie.

Seit demselben Jahr leitet Nilles die Schlagzeugabteilung der Popakademie Baden-Württemberg. 2022 schließlich wurde sie von Gitarrenlegende Jeff Beck für dessen letzte Tour durch Europa und die USA engagiert – ein Höhepunkt, kurz bevor sie nun den nächsten Schritt wagt: Die Bühne mit Rush.

Neuer Schwung für alte Helden

Für Rush bedeutet Nilles mehr als nur ein Ersatz. Seit 1974 hatte die Band kein neues Mitglied mehr aufgenommen – Pearts Einstieg war das letzte Kapitel in einer fast symbiotischen Dreierkonstellation. Nun, da Lee und Lifeson erstmals über ein viertes Bandmitglied, möglicherweise einen Keyboarder, nachdenken, öffnen sich neue Horizonte.

„Ich freue mich darauf, einfach nur Bassist zu sein“,

sagt Lee lachend. Lifeson nickt:

„Es wird Spaß machen, vorne auf der Bühne zusammen zu stehen.“

Dass Nilles nun Teil dieser Legende wird, ist ein verdienter Ritterschlag. Mit ihrem Können, ihrer Erfahrung und ihrer musikalischen Vision hat sie sich diese Chance erarbeitet – Rush wählten eine Musikerin, die dieser Rolle auf höchstem Niveau gerecht wird.

Die kommenden Konzerte versprechen ein besonderes Ereignis zu werden: Es wird spannend zu sehen, wie Anika Nilles die Songs von Rush neu interpretiert und zum Leben erweckt. Wenn die Band im nächsten Jahr auf Tour geht, wird eine Schlagzeugerin aus Mannheim im Rampenlicht stehen – eine Musikerin, die ihren Platz in der Geschichte hart erarbeitet hat.

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